由于牛皮癣的病发因素尚不清楚，造成牛皮癣的不断反复发作。如果能够及时发现牛皮癣初期症状，及时去医院医治，可以减少复发概率。
牛皮癣初期症状主要以点疹、鳞屑、薄膜、点出血为主要特征。一般呈对称性散布，好发于四肢，其次为躯干和头部。多为红色丘疹或斑丘疹，表面覆盖多层灰白色或银白色鳞屑，轻轻刮除表面鳞屑，渐渐露出一层淡红色发亮的半透明薄膜，称为薄膜现象。
早期牛皮癣为粟粒大至黄豆大的红色点疹，随着病情的发展，点疹会逐步扩大增多，乃至相互融会成片，底部浸润明显，边沿清楚，周围有炎症红晕，呈点滴状、钱币状、地图状、盘状、蛎壳状等。
在皮损上覆盖有很厚的灰白色或灰黄色的鳞屑，一般头部牛皮癣严重更加多见，并且鳞屑容易脱落，多有瘙痒感觉。刮除鳞屑后，露出一层淡红色半透明的发亮的薄膜，轻刮薄膜处，可见红斑面涌出粟粒大小的血珠或针眼样的出血点。